Définition
Dans le shinto, des puissances ou présences vénérées liées à des phénomènes naturels, des lieux, des ancêtres, des êtres remarquables ou des récits mythiques.
Les kami sont honorés dans les sanctuaires par offrandes, purification, fêtes et prières. Le shinto a évolué au contact du bouddhisme et a aussi été réorganisé par l’État moderne.
À retenir
- Éviter une traduction unique
- Respecter les règles du sanctuaire
- Replacer le shinto dans son histoire
- Ne pas universaliser l’animisme
Origine du mot et contexte
Kami est un terme japonais ancien dont la traduction par « dieu » ou « esprit » reste partielle. Le même mot peut désigner des réalités de rang et de nature très différents.
Pourquoi est-elle importante ?
Les sciences religieuses étudient les cultes des kami et leur histoire. Elles ne peuvent mesurer leur présence ; la notion ne doit pas être assimilée sans précaution aux esprits d’autres cultures.
- Éviter une traduction unique
- Respecter les règles du sanctuaire
- Replacer le shinto dans son histoire
- Ne pas universaliser l’animisme
Comment l’explorer ou la pratiquer ?
- Observer le passage du torii et les gestes indiqués
- Se renseigner avant de photographier
- Découvrir la fête locale dans sa communauté
- Éviter d’emporter un objet naturel d’un espace protégé
Idées reçues et points de vigilance
- Kami ne signifie pas « énergie de la nature ».
- Tous les Japonais n’ont pas la même pratique.
- Le shinto d’État et le nationalisme exigent un contexte historique.
Regards de différentes traditions
- Shinto de sanctuaire : culte local, purification et matsuri.
- Mythes classiques : kami liés aux récits du Kojiki et du Nihon shoki.
- Syncrétisme : longue histoire d’articulations entre kami et bouddhas.
Pour aller plus loin
- Shinto: A History — Helen Hardacre
- A New History of Shinto — John Breen et Mark Teeuwen